Un Cangrejero de Toda La Vida
Don
Baylor contó una anécdota muy particular sobre Roberto Clemente, según publica
en su biografía titulada "Baylor, Nothing but the Truth" (1990). Baylor,
un jardinero izquierdo que debutó con Baltimore en 1970, jugó, ese mismo año,
con los Cangrejeros de Santurce, en donde se convirtió en uno de los jugadores
favoritos de la afición Lo hizo desde el 1970 hasta el 1973, tras debutar aquí
a los 21 años. Su dirigente en Santurce fue Frank Robinson, quien en 1970 era compañero
de Baylor con los Orioles, pero ya iniciaba su transición de jugador a
dirigente.
Frank Robinson
Con
Santurce fue campeón del 70-71 y del 72-73. Robinson fungió, además, como padrino
de Baylor y fue por instancia del propio Robinson que Baylor agarró confianza
en que podía batear con más poder. Esa temporada del 70-71, Baylor bateó para
promedio de .299 (231-69), fue cuarto en carreras anotadas con 44 (Reggie Jackson,
también cangrejero, fue líder con 47 y ese año bateó 20 jonrones), y anotó 30
carreras. Fue segundo en triples con 5 detrás de Cuqui Mangual, que dio 7. El líder
de bateo lo fue Santos Alomar padre (Ponce) con promedio de .343 (251-86) según
los apuntes de Jose Pepe Crescioni, en su libro sobre el Beisbol Invernal de
Puerto Rico.
Baylor
volvió a jugar en la isla en el71-72, año en que Rogelio Moret tuvo marca de
14-1, con cinco blanqueadas y efectividad de 1.81. En esa campaña, Baylor fue
campeón bate con .324 (247-80), anotó 37 carreras y empujó 25. Ese año fue
refuerzo de Ponce en la Serie del Caribe celebrada en Santo Domingo.
Rogelio Moret
Y fue en el 1971, año en que
Roberto Clemente ganó la Serie Mundial con Pittsburgh y luego jugó algunos
partidos en la invernal con San Juan, que vió en grande la habilidad como jardinero
del boricua "Cuando Roberto jugó en Puerto Rico ese invierno, tuve la
oportunidad de ser testigo muy cercano de su grandeza como jugador", narró
Baylor.
'En
un partido contra Roberto y el equipo de San Juan, yo traté de anotar desde
segunda base, cuando pegaron un hit al jardín derecho. Yo sé que hice todo lo
correcto en la jugada Corrí las bases de la forma correcta, hice el viraje
perfecto, corté muy bien en la tercera base, pero al mismo tiempo que yo
empezaba a deslizarme (en el plato), el receptor Manny Sanguillén ya tenía la
bola Yo ni podía creerlo... y fui cantado out".
Baylor
murió la pasada semana a los 68 años tras por más de 14 años contra el cáncer tipo mieloma múltiple.
Fue dirigente de Grandes Ligas con Colorado y con los Cubs. En 19 temporadas en
las Mayores, promedió .260, con 338 jonrones, 1,276 empujadas, se robó 285
bases, jugó en tres Series Mundiales (86-87-88) y ganó la de 1987 con
Minnesota. Recibió 267 pelotazos en su carrera, líder en las Mayores durante
siete temporadas, y fue el MVP de la Liga Americana en 1979.
Cangrejero...hasta
la muerte.
Baylor en sus ultimos dias
Don Baylor en sus años de gloria con los Orioles de Baltimore
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