Renacen los Tiburones de Aguadilla

BÉISBOL

‘Renacen’ los Tiburones

La franquicia de Aguadilla fue presentada oficialmente como nueva integrante de la liga

martes, 28 de junio de 2016 - 9:24 PM

Carlos Baerga aceptó el reto de ser dirigente y gerente general de los nuevos Tiburones de Aguadilla. (Juan Luis Martínez Pérez)

Lester Jiménez / Especial para El Nuevo Día

Cuando Carlos Baerga aceptó el reto de ser dirigente y gerente general de los nuevos Tiburones de Aguadilla, no sabía que ese pueblo jamás había ganado un campeonato del béisbol Invernal.

Se enteró el martes, durante la conferencia de prensa en la que se oficializó el regreso de la novena aguadillana a la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).

“Ahora tengo un nuevo reto: traer el primer campeonato al pueblo de Aguadilla”, dijo son vacilar.

Hubo que esperar 65 años para que Aguadilla volviera a tener su propia franquicia del béisbol invernal.

La última vez que existieron los Tiburones fue la temporada de 1950-51. El próximo año, se fusionaron con la novena de San Juan, con la esperanza de volver a competir por su cuenta en la siguiente temporada.

Pero esa oportunidad nunca se materializó… hasta ahora que la liga aprobó la mudanza de los Leones de Ponce y a partir de octubre, las luces del estadio Luis “Canena” Márquez volverán a encenderse para presentar a los nuevos Tiburones de Aguadilla.

“Esto que está ocurriendo hoy, la forma más propia de describirlo es un sueño hecho realidad”, dijo Israel Roldán, quien preside el grupo que estará al frente de la franquicia, Aguadilla Baseball Corp.

“Es un proyecto quijotesco. No es sencillo, pero estoy complacido con la ayuda que he recibido y con el entusiasmo de la gente. Aguadilla es pueblo de béisbol y en octubre, en el “Canena” Márquez se volverá a cantar ‘playball’”, agregó.

Durante la concurrida conferencia de prensa, celebrada en el vestíbulo de la alcaldía, dijeron presente de la LBPRC, Héctor Rivera Cruz y el alcalde de Aguadilla, Carlos Méndez, entre otros.

Rivera Cruz hizo un repaso histórico de la trayectoria de Aguadilla por el béisbol boricua, especialmente de su figura máxima, Canena Márquez.

“El desempeño de los Tiburones de Aguadilla y de ‘Canena’ es importante. Si bien es cierto que nunca han ganado un campeonato, nunca es tarde si la dicha es buena. Tiene una de las mejores plantillas de toda la liga”, dijo Cruz.

El resurgir de los Tiburones abre la puerta a la posibilidad de revivir la vieja rivalidad entre Aguadilla y Mayagüez, que fue candela en la década del 40.

Tan es así que Baerga pidió que el primer partido de la temporada sea entre ambos equipos en el Canena Márquez y el alcalde de Aguadilla, Carlos López abogó para que se institucionalice la Copa del Oeste a ser disputada entre ambas novenas.

“Esperamos una rivalidad interesante, que es bueno para el béisbol y que deportivamente la resolveremos en el terreno de juego. Esperamos que la fanaticada acuda al estadio a apoyar a los Tiburones”, dijo Rivera Cruz.

Para Berga, la rivalidad puede tener un matiz especial, ya que en su resumé aparece un campeonato como dirigente de los Indios de Mayagüez en la temporada 2013-14 y fue también ese equipo el que lo despidió en el 2015.

Sin embargo, el ex jugador del cuadro de las Grandes Ligas asegura que no tiene sentimientos encontrados con la Tribu.

“Yo siempre pienso que las cosas suceden porque Dios así lo quiere. A lo mejor Dios quería que saliera de ahí para empezar algo nuevo acá”, expresó Baerga, quien tenía una oferta para trabajar en la Liga Dominicana con los Gigantes de Cibao y declinó la oportunidad para poder quedarse en Aguadilla.

“Toda mi vida ha sido de retos. Nadie pensaba que iba a jugar en Grandes Ligas y jugué 15 temporadas. Luego, me da con comprar el equipo de los Vaqueros de Bayamón y el primer año terminamos campeones. Y el primer año que llegué a Mayagüez también logré el campeonato… Ahora pueden estar seguros que no vengo a disfrutar. Vengo a dar el máximo para que este pueblo de Aguadilla tenga su primer campeonato y nos podamos montar para la Serie del Caribe”, puntualizó.

Sólido el pitcheo

De inmediato, Baerga reveló algunos de los jugadores que formarán la plantilla, la mayoría de ellos componentes de los originales Leones de Ponce que participaron con distintos equipos a manera de préstamos, pero que ahora se pondrán el uniforme de los Tiburones.

La fortaleza del equipo estará en el cuerpo monticular, ya que contará con brazos jóvenes pero con experiencia en el béisbol organizado.

“Joel Piñeiro y Pedro Feliciano va a lanzar. También Ian Snell, que estuvo en el Clásico Mundial por Puerto Rico va a estar lanzando. Giancarlo Alvarado, por primera vez, cogió libre para descansar su brazo y me dijo que quería jugar”, destacó Baerga.

“También vamos a tener a Fernando Cabrera, que es el mejor cerrador de Puerto Rico en los últimos cuatro años. Aparte, Cristian Colón, que juega con Kansas City, va a empezar con nosotros el 1 de diciembre porque quiere hacer el equipo de Clásico Mundial y Raymond Fuentes, que fue el campeón bate de la temporada pasada va a estar desde el primer día”, destacó Baerga, quien reconoció a otros jugadores de la plantilla como el jugador del cuadro Jesmuel Valentín.

Baerga no adelantó qué refuerzos espera traer a la novena, debido a que según se reveló, la liga contempla reducir la cantidad de importados por equipo. Sí adelantó que necesita reclutar un bateador de poder.

“Hay muchas cosas que tenemos que sentarnos a hablar. Por ejemplo, de la plantilla que nos entregaron, hay seis o siete jugadores que ya están retirados. Necesitamos llenar esos espacios. Puede ser con refuerzos o con algunos jugadores que consigamos en el sorteo de los jugadores de San Juan”, dijo el dirigente y gerente de los Tiburones.

La liga permite actualmente diez importados por equipo.

“Estamos considerando bajar la cantidad de refuerzos. Primero, es un problema de costo. Y dos, hay un hueco que se ocupa que evita el desarrollo de nuestros jugadores”, dijo Rivera Cruz.

“Mañana (hoy) vamos a sostener una reunión de Junta de Directores donde vamos a tocar ese tema y también el de San Juan”, sostuvo el titular liguero que dijo estar esperanzado que para la próxima temporada encuentren un nuevo destino para la franquicia que recesará esta temporada.

En cuanto al “staff” de entrenadores, Baerga indicó que en los próximos días revelará todos los integrantes, pero adelantó que tendrá un cuarto bate entre ellos.

“Carlos Delgado va a estar con nosotros. Va a estar ayudándonos en el terreno con los muchachos y también va a ser mi asesor y el asesor de Roldán”, destacó Baerga.

Mejoras al “Canena”

Por lo pronto, la prioridad será acondicionar al estadio Luis “Canena” Márquez para albergar una franquicia profesional. Todos los estadios de la Liga Invernal son inspeccionados por personal de las Grandes Ligas para que cumplan con un mínimo de exigencias de seguridad, comodidad y facilidades adecuadas tanto para jugadores, fanáticos y miembros de la prensa, entre otros.

El presidente de la LBPRC dijo que si bien es necesario remozarlo, no contempla ningún problema en que sea aprobado por MLB.

“Personalmente visité el estadio. Honestamente pensé que necesitaba más trabajo y para mi satisfacción encuentro que no es tanto lo que hay que hacer. La mayoría de las cosas de mantenimiento y algunos aspectos de seguridad. Hay que resolver el problema de la lona, porque no tiene, pero lo demás es pintura y limpieza. Los ‘dugouts’ y el ‘clubhouse’ son amplios y el terreno está bastante bien porque se está jugando béisbol”, sostuvo Rivera Cruz, quien dijo que coordinará una nueva visita al estadio con personal de la Asociación de Peloteros para identificar otras mejoras que sean necesarias antes de que llegue la inspección ligamayorista.

“Tenemos tiempo para poder hacer esas mejoras”, sentenció Rivera Cruz.